과거의 불행한 기억과 감정은 자신을 힘들게 할 뿐만 아니라 미래의 새로운 가능성을 보지 못하게 만든다. 그래서 중요한 것은 ‘과거로부터 교훈을 얻어내는 것’이다. 교훈만이 과거로부터 얻어낼 수 있는 유일한 것이며, 과거 사건에 얽혀있는 부정적인 감정을 날려버리고, 자신감을 회복할 수 있는 비결이다. 실수는 괜찮지만, 실수에서 배우지 못하는 것을 용납해서는 안 된다.

실패는 없다. 피드백만 있을 뿐이다

경험을 통해서 배우는 것이 진짜 학습이다. 자기 분야에서 성공하려면 경험을 통해 끊임없이 배우는 학습자가 되어야 한다. 학(學, 배움)은 지식적 접근을 말하며, 습(習, 연습)은 행위적 접근을 말한다. 경험을 통한 학습은 무엇보다도 훌륭한 학습의 과정이며 기회다. 일을 하면서 일 처리 방식을 개선하거나 노하우를 발견하고 배우는 창조적인 과정이다.
실패를 경험했을 때는 ‘실패는 없다. 피드백만 있을 뿐이다’라는 자세로 그 실패에서 교훈을 얻어야 한다. 능력이 뛰어난 사람과 평범한 사람의 가장 중요한 차이점은 실패를 처리하는 능력이다. 도전의 현장에서 실수하고 실패하면서 얻은 지혜는 성공 가능성을 높인다. 덴마크 철학자인 키에르케고르는 “모든 일에 실패했을 때, 그리고 조심스레 쌓아 올린 것들이 한순간에 무너졌을 때 당신은 처음부터 다시 시작해야 한다. 이것이 바로 승리이다”라고 했다. 어려운 목표는 그것을 이루기 위해 노력하는 것만으로도 자신을 성장시켜 준다.
일을 추진하다 보면 원하는 것을 얻지 못할 수도 있다. 하지만 그 과정에서 얻어지는 또 다른 것이 있기에 도전의 과정은 정말 유익하다. 도전하는 사람에게 있어서 학습과 성장은 매우 큰 가치다. 실수투성이의 삶일지라도 아무런 모험도 하지 않는 삶보다 훨씬 더 아름답고 매력적이다.

경험에서 얻은 지혜와 통찰력이 자산이다

목표에 도전하는 과정에서의 실패 경험은 자신의 문제를 알아차릴 수 있게 해주며, 좋은 결정과 나쁜 결정을 깨닫게 해주는 훌륭한 피드백이다. 우리는 성찰의 과정을 통해 이러한 것들을 배워갈 수 있다. 의사결정을 제대로 했는지, 어떤 요소들이 의사결정에 영향을 미쳤는지, 어떤 의사결정의 절차를 밟았는지 깊이 생각해보아야 한다. 그 과정에서 우리는 지혜와 통찰력을 얻을 수 있다. 그 지혜와 통찰력은 유사한 상황에 직면했을 때 생각의 속도를 높여줄 뿐만 아니라 자신감을 키워준다. 자신에게 무슨 일이 일어났는지, 그 일이 왜 일어났는지, 무엇이 자신의 책임이었는지를 깨닫게 되는 과정에서 얻은 지혜와 통찰력은 앞으로 맡게 되는 일을 좀 더 잘 할 수 있도록 도와준다. 진지하게 성찰하는 시간을 통해 정신적으로 성장하기 때문이다. 영국 극작가 윌리엄 셰익스피어는 “경험은 보석이며, 그렇게 되어야 할 필요가 있다. 경험을 얻기 위해서 때로는 막대한 비용을 들여야 하기 때문”이라고 했다. 정말로 값진 것은 경험과, 그 경험을 통해 얻어지는 지혜와 통찰력이다.

지혜와 통찰력을 얻는 실천적인 방법

실패에서 교훈을 얻기 위해서는 자기성찰의 시간이 필요하다. 오직 자기 자신을 점검해야 한다. 개인의 지혜와 통찰력은 이러한 자기 성찰에 시간을 얼마나 할애하느냐에 달려 있다. 숨 가쁘게 돌아가는 일상 속에서 자기성찰을 위한 시간을 따로 떼어두지 않으면, 지혜와 통찰력은 좀처럼 자라나지 않는다. 자기성찰은 고독한 작업이다. 주의가 산만해지면 성찰이 불가능하기 때문에 성찰의 시간은 주위로부터 방해받지 않도록 해야 한다. 방해물로부터 벗어날 수만 있다면 장소는 크게 문제가 되지 않는다. 충분히 자기성찰에 몰입할 수 있는 시간과 공간이면 된다. 특히, 중요한 행사나 사건을 마무리하고 난 다음에는 그 일에 대한 성찰의 시간을 반드시 가져야 한다.

성공 경험에 대한 자기성찰

• • 무엇이 잘 되었는가?
• • 누가 그렇게 만들었는가?
• • 그때 발휘된 나의 탁월함은 무엇인가?