오늘, 생각하기- 미래 잡(job)자
지구를 살리는
착한 에너지를 자연에서 찾다,
‘신재생에너지 전문가’
화석에너지의 고갈과 환경 문제로 전 세계 각국에서 대체 에너지에 대한 관심과 투자가 높아지고 있다. 이러한 수요에 따라 신재생에너지 분야의 전문적인 인력 양성은 필수적인 상황이 됐다. 이에 우리나라에서는 신재생에너지를 활성화하기 위해 신재생에너지 공급의무화제도 및 신재생에너지 분야의 자격증 시험을 시행하고 있다. 에너지의 생산과 관련한 신재생에너지 분야의 직업인들은 지구환경에 피해를 주지 않으면서 우리 삶과 경제활동을 지원하는 깨끗한 에너지를 개발하고 공급한다. 이처럼 지구를 살리는 착한 에너지를 자연에서 찾는 ‘신재생에너지 전문가’에 대해 살펴본다.- 글. 한상근(한국직업능력개발원 사회학 박사)
기후 악당에서 탄소 중립 국가로!
우리나라는 국제사회로부터 ‘기후 악당’이라는 오명을 듣고 있다. 그간 온실가스 배출 문제에 대해 대처하려는 노력이 매우 미흡했기 때문이다. 환경문제에 대해서 경제규모에 걸맞은 역할을 하지 않은 것에 대한 지탄이었다.
‘그린 뉴딜(환경과 사람이 중심이 되는 지속 가능한 발전을 뜻하는 말)’로 불리는 최근 정부의 정책은 이러한 오명에서 벗어나 환경 문제를 적극적으로 해결하겠다는 의지로 읽힌다. 우리나라는 2050년까지 ‘탄소 중립’을 이루겠다고 선언했다. 온실가스 배출량을 줄여서 2050년까지 우리나라의 온실가스 배출량이 사실상 ‘0’이 되도록 하겠다는 것이다. 이러한 정책 목표를 달성하기 위해서는 화석연료를 대체하는 태양광, 풍력 등 신재생에너지의 비중을 크게 높여야 한다.
친환경에너지 시스템을 개발하는 신재생에너지 전문가
신재생에너지는 석유, 석탄, 천연가스 등 화석연료를 변환하여 이용하거나, 햇빛이나 물, 지열 등 재생 가능한 에너지를 이용하는 에너지다. 석탄의 경우 일련의 공정을 통해 합성가스를 정제하여 전기 에너지나 화학연료로 전환된다.신재생에너지는 재생에너지와 신에너지로 구별된다. 태양광, 태양열, 바이오, 풍력, 수력, 해양, 폐기물, 지열 등이 재생에너지에 포함된다. 연료전지, 수소 등은 신에너지에 속한다.
신재생에너지 전문가는 태양광, 풍력, 지열, 바이오 에너지, 연료전지, 수소 등을 이용하여 전기를 생산하고 이용하는 기술을 개발한다. 태양광발전, 풍력발전, 지열발전 등과 같이 신재생에너지를 생산하는 발전시스템을 설치하고 운영하는 일도 신재생에너지 전문가의 일이다. 신재생에너지와 관련된 세부 직업들을 연구개발과 실무 분야로 나눠서 보면 다음과 같다. 연구 개발 분야의 직업으로는 신재생에너지 발전연구원, 바이오에너지 연구원, 연료전지 연구원 등이 있고, 현재 실무 관련으로는 태양광 발전시스템 설치원, 풍력 발전시스템 운영관리자, 바이오에너지 생산 시스템 기술자 등이 있다.
신재생에너지 전문가가 되려면?
신재생에너지는 에너지학과 전기공학이 핵심이다. 따라서 대학에서 신재생에너지학, 전기공학, 신재생에너지공학, 태양광공학 등을 전공하면 진로 결정에 유리하다. 마이스터고나 특성화고등학교의 신재생에너지과와 전기과에서 신재생에너지에 관한 지식과 기술을 익힐 수 있다.
이 직업과 관련된 국가기술자격으로는 전기기사(기능사), 신재생에너지 발전설비 기사(기능사) 등이 있다. 신재생에너지 발전설비 기사는 태양광, 풍력, 수력, 연료전지의 발전설비 시스템과 발전소를 시공, 운영, 유지하는 일에 관한 자격이다.
지속 가능한 미래 사회를 위한 필요 직군
신재생에너지 전문가의 미래 전망은 밝다. 세계적으로 친환경 에너지에 대한 투자와 일자리가 늘어나고 있다. 우리나라가 2050년까지 탄소중립을 실현하기 위해서는 당장 2030년까지 현재 배출되고 있는 온실가스를 절반으로 감축해야 한다. 전체 전력에서 신재생에너지의 비중을 높여야 하는데, 2025년까지 태양광·풍력 설비를 현재보다 3배 이상 확대할 필요가 있다.
신재생에너지는 화석연료나 원자력에 비해서 투자 대비 효율성이 낮다는 비판이 있었으나 태양광과 풍력 발전 설비의 가격이 기술발전과 생산량 증가에 따라서 하락하고 있다. 머지않아 태양광이나 풍력 에너지의 발전단가가 기존 화석연료와 비슷해질 것으로 전망된다. 우리나라를 비롯한 각국 정부는 이산화탄소를 줄이고 녹색일자리를 확대하겠다는 정책을 세웠다. 친환경 정책을 핵심 공약으로 내세운 바이든 정부가 미국에 들어서는 것도 신재생에너지 분야의 전망을 더욱 밝게 한다. 
-
숨은 퀴즈 찾기 ②
- 석유, 석탄, 천연 가스 등 화석연료를 변환하여 이용하거나, 햇빛이나 물, 지열 등 재생 가능한 에너지를 이용하는 에너지를 이용하는 에너지로, 지구를 살리는 착한 에너지인 이것은? ○○○에너지
- 응모하러 가기